El contraste entre esos dos y Gonzalo Higuaín, quien se ha mudado de Napoli a Juventus por £ 75.3m, muestra hasta qué punto el fútbol ha cambiado en las últimas dos décadas. El dinero no solo habla; nunca se calla. Higuaín es un excelente atacante, cuyos 36 goles en 2015-16 igualaron el récord de una temporada de la Serie A, pero tendrá 29 en diciembre y pocos lo considerarían uno de los mejores jugadores del mundo. En octubre pasado ni siquiera hizo una lista de 23 hombres para el Balón de Oro. Y él tiene un valor de £ 75.3m.

La transferencia de Higuaín podría marcar el día en que se retiró del asilo a la última persona sensata. Es el tercer jugador más caro de todos los tiempos, detrás de Gareth Bale (85 millones de libras) del Real Madrid y Cristiano Ronaldo (80 millones de libras). Es posible que pronto sea cuarto en la lista, si Paul Pogba se une al Manchester United o al Real por una tarifa récord mundial.Un Ronaldo o Lionel Messi de 25 años probablemente valdría 200 millones de libras.

La reacción al movimiento de Higuaín es instructiva. Hubo un poco de sorpresa, pero poco disgusto a un precio que no hace mucho tiempo habría sido visto como una acusación vulgar de la decadencia de la sociedad. Hemos sido insensibilizados a tarifas de transferencia tan grotescas, y para los informes, el agente de Pogba, Mino Raiola, recibirá 20 millones de libras si su cliente se retira de la Juventus.

Las tarifas de los agentes estratosféricos son una parte aceptada del fútbol. Desde octubre de 2015 hasta febrero de 2016, el Manchester United pagó 10 millones de libras, y no compraron un solo jugador. Ese dinero se pagó a los agentes por su parte en la negociación de extensiones de contratos.

El fútbol ha desarrollado su propia economía, con su propia tasa de inflación.Mientras el mundo real mira hacia atrás desde el sofá, el fútbol quema dinero para reírse, literalmente en el caso de algunos jugadores especialmente ofensivos. Un deporte socialista se ha convertido en una orgía de avaricia autocomplaciente y sin vergüenza.

El mercado de fichajes se ha convertido en un negocio tan grande que hay ocasiones en que el fútbol actual se siente casi secundario. La emoción de comprar jugadores triunfa sobre la realidad de verlos jugar, y el día de la fecha límite de transferencia ha reemplazado la experiencia final de la FA Cup como la fecha más esperada en el calendario. >

Agentes como Raiola y Jorge Mendes son ahora algunas de las personas más importantes en el fútbol.Excepto que llamarlos agentes no es suficiente: son “súper agentes”, el equivalente futbolístico de Cindy Crawford, Eva Herzigova y las otras supermodelos en la famosa portada de Vogue de 1990. Su batalla por la supremacía es un juego en sí mismo. Incluso tienen sus propios rankings de poder en algunos sitios web.

La popularidad mundial sin precedentes del fútbol ha permitido que todo esto suceda. Hace veinte años, cuando se publicó la Deloitte Money League por primera vez, el Manchester United era el primero con ingresos de £ 88 millones. La tabla más reciente, para la temporada 2014-15, tuvo la cima del Real Madrid con 439 millones de libras.La guerra de transmisión entre Sky y BT impulsó el último acuerdo televisivo hasta £ 5,14 mil millones en tres temporadas, mientras que la Super League china tiene tanto dinero que Shandong Luneng puede pagar £ 230,000 por semana a Graziano Pellè.

Es una cultura que es difícil de relacionar o entablar, incluso antes de considerar los elementos infames que son inevitables cuando se trata de tanto dinero. Tampoco es solo un punto ocioso de principio. La obsesión del fútbol con el dinero es la razón principal del dramático cambio en el juego en los últimos 25 años, desde la valoración de los fanáticos más jóvenes hasta la falta de líderes y personajes en el campo.

Es difícil ver cómo Esta cultura de la codicia es buena puede ser detenida. Si no te gusta, puedes ir a ver cricket. Esto no es una crisis de la mediana edad o un estado temporal; Este es el sistema de valores del fútbol del siglo XXI.Un sistema de valores en el que pagar £ 75.3m por un joven de 28 años apenas levanta una ceja.